Amerikalı basçı, söz yazarı ve yapımcı, d. 24 Kasım 1941, Memphis, Tennessee - ö. 13 Mayıs 2012, Tokyo, Japonya.

1960'ların başında The Mar-Keys'in üyesiydi. Bu grubun 1960'ların ortasında fiilen dağılmasından kısa bir süre sonra Lewis Steinberg'in yerine Stax'ın kendi grubu Booker T & The MG's'e katıldı.

Dunn, 1976'daki iflaslarına kadar plak şirketi için müzisyen ve yapımcı olarak çalışmaya devam etti. 1978'de The Blues Brothers Band'e katıldı.

Rock & Roll Hall Of Famers Booker T. & The MGs'in bir üyesi olan Donald “Duck” Dunn, efsanevi Soul/R'n'B plak şirketi Stax'ın bas gitaristi olarak popüler müziğin en farklı ve kalıcı seslerinden birinin tanımlanmasına yardımcı oldu.

Otis Redding'in Respect, Dock Of The Bay ve I've Been Loving You Too Long, Wilson Pickett'ın In The Midnight Hour ve Sam and Dave'in Hold On I'm Coming gibi zamansız kayıtlarının yanı sıra Neil Young, Eric Clapton ve Jerry Lee Lewis ile yapılan session'lar da Dunn'ın alt uçta yer aldığı kayıtlar arasındadır.

Dunn, The Blues Brothers Band'in bir parçası olarak klasik Stax sound'unu canlı tuttu. Kült film The Blues Brothers'ın Jake ve Elwood karakterleri John Belushi ve Dan Aykroyd tarafından seçilmişti.

Dunn canlı şovları için “Her şeyi spontane tutmayı seviyorum” diyor. “Bu benim çalma tarzım. Her gece aynı şarkıları çalıyor olsak bile, bunu biraz değiştirebileceğimi düşünmek ve grubun daha iyi hissetmesini sağlayacak herhangi bir şekilde katkımı, yaratıcılığımı ya da her neyse onu kullanmak hoşuma gidiyor. Eğer grubun yüzünü güldürürsem, herkesin yüzünü güldürmüş olurum.”

Kasım 1941'in sonlarında Memphis'te doğan Dunn'a lakabı, ikisi televizyonda bir Donald Duck çizgi filmi izlerken babası tarafından verildi. “Bu sadece aklımda kalan şeylerden biriydi,” diye hatırlıyor. “Okul arkadaşlarımın çoğu ve hatta birkaç öğretmenim bana Duck derdi.”

Hiç tanımadığı büyükbabası keman çalsa da, Duck'ın yakın ailesinde müzik yoktu. “Babam şeker imalatçısıydı. Nane şekeri ve sert şekerlemeler yapardı. Benim müzik endüstrisine girmemi istemedi. Uyuşturucu bağımlısı olacağımı ve öleceğimi düşünüyordu. O günlerde çoğu ebeveyn müziğin bir eğlence olduğunu düşünüyordu; hobi olarak yaptığınız bir şey, meslek değil.” Duck uyum sağlamaya çalıştı: “Bir süre şeker fabrikasında babam için çalıştım. Ayrıca bir elektrik şirketinde uzun menzilli hava saldırısı sirenlerini tamir eden bir işim vardı.” Yine de Dunn kalbinde yeteneklerinin nerede yattığını her zaman biliyordu.

Yaklaşık 10 yaşındayken bir ukulele aldım ve 16 yaşındayken bas çalmaya başladım. Gitarı denedim ama iki teli çok fazlaydı. Çok karmaşıktı dostum! Ayrıca Steve Cropper ile büyüdüm.

O kadar çok iyi gitarist vardı ki başka bir gitara ihtiyaç yoktu. İhtiyaç duyulan şey bir bas gitardı. Çoğunlukla sadece plak dinleyerek öğrendim. Bunu nasıl açıklayacağımı bilmiyorum ama eğer yapabiliyorsam, bunda iyi olacağımı biliyordum! İlk basım yeni bir Kay'di, ucuz modellerden biriydi.”

Ve tabii ki Duck'ın istediğinden biraz daha ucuzdu. Anısına gülümseyerek ekliyor: “Müzik mağazalarının vitrinlerine baktığımda ve orada asılı duran Çamurlukları gördüğümde Noel'deki bir çocuk gibi olurdum. Kay iyiydi ama elinize bir Fender geçerse daha iyisini yapabileceğinizi bilirdiniz. İlk Fender'imi 58'de aldım ve hala evde duruyor.

Bir keresinde kaybettim ve geri aldım,” diye duraklıyor. “Bu bir Precision, akçaağaç saplı. Onu hep hafife aldım, ayarı ya da aksiyonu hakkında hiç endişelenmedim. O bir Fender'di, dostum, umurumda değildi!”

BB King ve Ray Charles gibi blues ve R&B yıldızlarından etkilenen Dunn ve Cropper, ilk grupları The Royal Spades'i lisede kurdu. “İsim pokerden geliyordu; maça floş royal” diye açıklıyor Duck.

“Jerry Lee Lewis ve Little Richard'dan Chuck Berry ve Bo Diddley'e kadar her şeyi çaldık. Ritim ve blues müziği çalmaya çalışan beyaz bir gruptuk, Memphis'te bunu yapan ilk grup sayılırdık. Beş dolar ve birkaç bedava bira karşılığında çalardık. Çalmak çok keyifliydi.”

The Royal Spades, Dunn liseden mezun olduktan kısa bir süre sonra Last Night ile hit olan Mar-Keys'e dönüştü. Cropper daha sonra Stax stüdyosunda tam zamanlı bir oturum müzisyeni olmak için gruptan ayrıldı. Dunn'ı da kendisini takip etmesi için teşvik etti ve ikili Booker T's MGs'in bir parçası haline gelerek Stax'in ev grubu oldu.

“Daha fazla yollarda olmak isterdim ama plak şirketi bizi stüdyoda istiyordu.

Bir süre neredeyse her gün bir hit kaydediyorduk. Ama 1967'de Otis Redding ile İngiltere'ye gelene kadar bu müziğin ne kadar popüler olduğunu hiç bilmiyordum.” Kıkırdayarak ekliyor: “Sanırım İngilizlerin çoğu benim bir bas gitarist olduğumu düşünüyordu. Irkçı olmamakla birlikte muhtemelen bu müzikle bağlantılı olan Donald 'Duck' Dunn'ın siyah olduğunu düşündüler!”

O ziyaretle ilgili başka neler hatırlıyor?

“Otis, Sam ve Dave'i takip ederdi ve setleri sırasında Sam ve Dave'i geçip geçemeyeceğini görmek için olabildiğince endişeli bir şekilde perdenin arkasından bakardı.Her gece bunu yaparken onu izlerdim! O turneden önce hepimiz Motown'a hayranlık duyuyorduk.Neden bizim albümlerimizin sesi Motown gibi değil diye düşünüyorduk. Şimdi onları dinliyoruz ve bugün gerçekten iyi duruyorlar.”

Sun'dan Motown'a pek çok tanınmış sound gibi Stax sound'u da birlikte iyi çalışan müzisyenlerin bir araya gelmesiyle mutlu bir tesadüf sonucu ortaya çıktı.“Herkes katkıda bulundu,” diye hatırlıyor Duck.“Bazen çalacak bir şey bulamazsam belki Booker bas hattını bulurdu. Ya da Steve Cropper.Gerçek bir aile şirketiydi.Kimsenin özel bir egosu yoktu. Biz gerçek bir takımdık.”

Pek çok örnekte, pek çok şarkı riff'i ve ritmi bir önceki kaydın play-out'unda spontane olarak yapılan jam session'lardan ortaya çıkıyordu.“Fade-out'lara geldiğimizde neredeyse herkes ritmini ya da çaldığı notaları değiştirirdi.İşin eğlenceli kısmı da buydu.Sona geldiğimizde hepimiz rahatlayabileceğimizi ve ne yapmak istiyorsak onu yapabileceğimizi biliyorduk.”

O dönemdeki çoğu müzisyen gibi Stax sound'unu yaratanlar da hak ettiklerinden daha az para kazandılar. “Geriye dönüp baktığımda hep daha fazla kazanmalıydım diyorum,” diye iç geçiriyor Duck yavaşça.“Daha kazançlı olmalıydı ama olmadı.Biraz aldatıldık.Ama müzikle ve öğrendiklerimle... önemli değil.Hiçbir pişmanlığım yok.”

Dunn için öne çıkan bir kayıt, Jerry Lee Lewis'in 70'lerin başında çıkardığı soul eğilimli albümü Southern Roots'ta ona eşlik etmekti. Bu kayıtlar rock literatürüne, stüdyoda sızıp kalanların, dünyanın ve eşinin de katıldığı dört günlük uyuşturucuya batmış bir parti olarak geçti.

“Tam bir çılgınlıktı!” diye onaylıyor Duck.“Tek gereken Keith Richard'dı!Özellikle hatırladığım bir şarkı When A Man Loves A Woman'dı.O kaydı dinlerseniz, inanılmaz olduğunu görürsünüz.Ve bu tek bir çekimdi.Jerry Lee çılgın, çirkin biri ama bence gelmiş geçmiş en iyi rock'n'roll'cu.”Ancak Dunn'ın en büyük keyfi MGs ile birlikte yarattığı müzikten geliyordu.Dunn, MGs'e basçı Lewis Steinberg'in 1962'de enstrümantal Green Onions ile bir milyon satış rakamına ulaştıktan sonra gruptan ayrılmasıyla katıldı.MGs 70'li yıllara kadar listeleri alt üst etmeye devam etti.En büyük başarıları arasında, her ikisi de film müziklerinden olan Hang 'Em High ve Time Is Tight'ın yanı sıra, daha sonra BBC'nin test kriket yayınının cowbell girişli tema müziği olarak çok tanıdık hale gelecek olan Karayip tarzı bir parça olan Soul Limbo da vardı.

Booker T. MG'leri dağıtıp Memphis'ten California'ya gittiğinde, Dunn ve davulcu Al Jackson, Jr. grubun adını MG's adlı bir albümle ayakta tuttular, ancak bu albüm çok az ilgi gördü.1975 sonbaharında Jackson, evine giren bir davetsiz misafiri rahatsız edince vurularak öldürüldü.

Bu olay Dunn'ın üzerinde derin bir etki bıraktı:“Bence silah meselesi en büyük sorun.İngiltere'ye 1967'de geldiğimde, eskilerin deyimiyle polislerin silahsız olduğunu gördüm... Olması gereken de buydu.Ben gerçekten de silahsızlığa inanan biriyim.”1977 yılında Booker T. Jones, Dunn ve Cropper yeniden bir araya geldi ve grup sonraki 20 yıl boyunca iki albüm daha kaydederek 1995 Rhythm & Blues Pioneer Awards'da Yaşam Boyu Başarı Ödülü aldı.

Dunn, 1980 yapımı hit film The Blues Brothers'ta rol almasından bu yana, Steve Cropper'ın da yer aldığı popüler R'n'B revüsü The Blues Brothers Band'in de bir parçası oldu.Dunn, Cropper ile ömür boyu süren müzikal ilişkisi hakkında şunları söylüyor: “Steve ve ben evli insanlar gibiyiz.
Ona baktığımda akşam yemeğinde ne sipariş edeceğini bilirim. Eskisi kadar çok takılmıyoruz. Ben Florida'ya taşındım, o da Nashville'e taşındı. Eskiden birlikte çok golf oynardık ama şimdi biraz ayrıldık. Ama birlikte müzik yaptığımızda ikimiz de nereye gittiğimizi biliyoruz.”

Duck'ın hayatında yeni bir dönem 2005 yılında başladı ve Ekim ayında ilk torunu Michael'ın dünyaya gelişini kutladı.

Yarı emekli olmasına rağmen Duck, Booker T & the MGs ve diğerleriyle ABD ve denizaşırı ülkelerdeki kulüplerde ve müzik festivallerinde gösteriler yapmaya devam etti.

2007 yılında Duck ve Booker T. & the MGs üyeleri Lewie Steinberg, Booker T. Jones, Steve Cropper ve merhum üye Al Jackson'ın eşi Barbara, Los Angeles'ta düzenlenen Özel Başarı Ödülleri Töreni'nde Yaşam Boyu Başarı Grammy'si ile ödüllendirildi.

13 Mayıs 2012'de Duck bir dizi gösteri için Tokyo'dayken otel odasında ölü bulundu.Ölüm haberi, aynı turnede bulunan arkadaşı ve müzisyen Steve Cropper'ın Facebook sitesinde yayınlandı.Cropper, Dunn'ın uykusunda öldüğünü söyledi.
https://duckdunnremembered.com